Há dez anos, os alunos de moda queriam imitar acima de tudo estilistas como Marc Jacobs, Diane von Furstenberg e Michael Kors, que sobretudo desenham vestuário.
Atualmente, os exemplos a serem seguidos incluem Rebecca Minkoff, Pamela Amor ou Brian Atwood , todos eles designers de acessórios.
Em meio à estagnação econômica, "o negócio de acessórios está mais saudável do que o setor de vestuário", disse Marshal Cohen, analista-chefe de varejo do NPD Group.
"A moda feminina há 18 meses opera com números negativos. Nos últimos seis meses, os acessórios estão 2% acima em relação aos 12 meses anteriores. Pode não parecer muito, mas no setor de moda isso é ótimo."
Sapatos, malas e bolsas, pequenos artigos em couro e óculos estão indo especialmente bem, acrescentou ele.
Clara Yoo, designer-chefe de bolsas e acessórios da Limited, formou-se em 2008 pela Parsons New School for Design, em Nova York e diz que: "Quando eu fiz disciplinas de design de acessórios lá, havia cinco alunos".... "Agora, é incrível ver como muitos alunos estão fazendo."
Estilistas de "prêt-à-porter", como Narciso Rodriguez e Monique Lhuillier, estão lançando linhas de calçados, e Victoria Beckham criou uma linha de óculos.
Em sites de comércio eletrônico e compras sociais, as vendas sobem, porque os acessórios, ao contrário do vestuário, não precisam de vários tamanhos. As bijuterias e bolsas, geralmente são tamanho único e também são muito compactas e leves, o que é incrivelmente útil para agilizar os processos e gastos de atendimento."
A velha mídia também colabora. No ano passado, surgiram programas na TV internacional como o "Project Accessory", que estão tornando a indústria dos acessórios interessante para os alunos", disse Rachel Fishbein, formada pelo Fashion Institute of Technology, em Nova York, e designer de calçados da Simply Vera e Dana Buchman. Em junho, a Hearst anunciou que a revista "Elle Accessories" vai voltar em outubro.
"Essa é uma indicação de como os acessórios são importantes", disse Scott Schramm, vice-presidente e gerente-geral de produto da Henri Bendel, que surpreendeu muita gente em 2009 ao anunciar que não iria mais vender roupas, só acessórios.
Na Parsons, professores como Simon Collins, reitor da Escola de Moda, estão dando aulas sobre assuntos como tratamento do couro, a criação para públicos diversos e formas de reduzir os preços.
Joel Harding, vencedor do concurso Coach no ano passado na Parsons, escreveu no blog da faculdade que ele alterou seu foco acadêmico da moda feminina para o design de acessórios: "O design de acessórios é uma área totalmente nova dentro do departamento de moda, é um momento muito emocionante e inovador".
Em uma tarde há alguns dias, no calor sufocante de um ateliê da Parsons, recém-formados, vindos de Liverpool, passaram horas matutando, rabiscando e montando colares, chapéus e cintos, preparando-se para a Semana de Moda de Nova York, em setembro.
"Cada peça é importante demais", diz Ellis. "Os acessórios são tão importantes quanto as roupas."
